В древней литературе понятие "яшма" имело собирательный характер. Все твердые, пестро окрашенные камни назывались яшмами, в том числе и нефрит, вулканические породы — порфиры, роговики, кремни и др.
В XIX в. яшмой стали называть только кремнистые твердые горные породы, хорошо полирующиеся. Сегодня специалисты по поделочным камням относят к яшмам любую твердую горную породу с микро тонкозернистой структурой, с красивой декоративной окраской или рисунком. Непременное требование к яшмам — способность хорошо полироваться.
Название произошло от греческого "яспис" — «пёстрый», «пятнистый» или «крапчатый камень». Есть аналоги и в других языках: древнееврейское "яшпей", перс. - "яшм", ассирийское "ашп" и др.
Разделяют две группы яшмы по составу:
1)собственно яшмы — породы богатые кварцем и халцедоном, связанные генетически с вулканогенными и эффузивно-осадочными формациями;
2) яшмовидные горные породы, крепкие, плотные, хорошо полирующиеся, различного генезиса, богатые или лишенные кварца и его разновидностей.
По текстуре А.Е.Ферсманом было выделено 6 классификационных групп яшм:
Месторождения яшмы встречаются повсеместно, но лучшие в мире яшмы добывают в России на Урале (в основном на Южном Урале - между Миассом и Орском), Алтае и Северном Кавказе. Самые экзотические пестроцветные яшмы происходят из месторождения на горе Полковник в Орске. Яшмы известны в Восточном Казахстане (риддерская лавобрекчия), на Украине (в Крыму, в частности, в районе Карадага), в Узбекистане, США (рисунчатые поделочные яшмы из штатов Мэн и Аризона), Германии (Саксония) и Венесуэлы. С глубокой древности и до настоящего времени яшмы добываются в Египте и Индии.
Яшма - прекрасный художественный материал, ее отличает высокая прочность, удивительная красота рисунков и тонов, огромные запасы и крупные размеры монолитов. Полированные пластины пейзажных яшм оформляют в виде картин, которые высоко ценятся любителями камня. В настоящее время изготавливают и небольшие ювелирные изделия (вставки в запонки, броши, кулоны), а также письменные приборы и другие сувениры.
Яшма - камень с древней историей, еще во времена палеолита его использовали для изготовления оружия и инструментов. Позднее яшма стала поделочным камнем - для изготовления украшений и талисманов.
Практически во всех уголках мира яшме приписывались те или иные магические свойства и качества. Так в Древней Греции яшму считали оберегом от сглаза для молодых матерей и младенцев. На Востоке яшма служила символом красоты, изящества и богатства. В Древнем Египте из яшмы изготавливали амулеты, оберегающие от злых духов. В Японии гонец, посланный с поручением, нес ветку дерева адзуса с привязанной к ней яшмой, символизирующей человеческую жизнь.
В Ветхом Завете упоминается яшма - двенадцатый по счету камень, из тех, что украшали эфуд (нагрудный щит) первосвященника Иудеи. А о луково-зеленой с красными вкраплениями яшме (гелиотропе) говорят, что она впитала в себя капли крови Христа, пролившейся у подножия креста при распятии. Поэтому гелиотроп считается особенно «сильным» камнем для оберега или излечения больных - но только освященный в церкви. Кстати сказать, А. С. Пушкин носил браслет из такой яшмы, считая этот камень помощником в любовных делах.
Издревле народные целители использовали яшму для лечения различных недугов.
Например, считалось, что минералы красного цвета способны лечить многие женские болезни. Красной яшме приписывались также кровоостанавливающие свойства, она якобы активизирует сердечную деятельность и деятельность желез внутренней секреции. Древние греки подметили, что если пить из яшмовой чаши, то многие болезни исчезают.
Яшма зеленовато-голубого цвета обостряет интуицию, снимает депрессии. В некоторых странах яшму использовали как средство для лечения заболеваний желудка, почек, мочевого пузыря, глазных болезней.
В исторических материалах встречается упоминание о том, что известный алхимик и лекарь Авиценна рекомендовал носить яшму на животе для профилактики желудочных заболеваний (он и сам использовал камень в этих целях). Литотерапевты считают, что яшма способна лечить психические заболевания, нормализовать сон, избавить от бессонницы и ночных кошмаров. Ей приписывались поистине волшебные свойства, например, что она оберегает жилище от любопытных и недобрых глаз.
В некоторых помещениях и даже храмах выкладывались полы из яшмы, чтобы нежелательные гости не смогли проникнуть в тщательно охраняемые тайники. Считалось, что яшма способна защитить от нападения агрессивных животных. Чтобы в доме царили мир и гармония, нужно украсить помещения вазами и шкатулками из яшмы. Они защищают жилище от зависти, злобы и других негативных влияний окружающего мира. Во многих странах считается, что яшма притягивает в дом удачу, счастье и достаток.
Яшма — талисман путешественников, алхимиков и ученых, способный удержать от необдуманных действий, приносящий удачу и защищающий от зависти.
По древним преданиям яшма предохраняет своего хозяина от злого рока и приносит ему счастье. Особенно в любви. Например, если ты найдешь свой талисман из яшмы и приучишь его к себе (если сам привыкнешь к тому, чтобы этот амулет был при тебе повсюду), то наверняка избавишь себя от несчастий, которые приносит неразделенная любовь.
Считается, что яшма может наделять просто исключительным даром предвидения и способностью предугадывать будущее. Ну а если ты обзаведешься камнем, который к тому же будет очень темного цвета, то ничья ненависть или зависть никогда не сможет причинить тебе ни зла, ни вреда.
Сейчас любители «каменной магии» рекомендуют яшму как камень, улучшающий отношения с начальством - то ли из-за помощи в укрощении диких зверей, то ли из-за непобедимости в спорах.